Investigación académica sobre el arte mexica

El tema por el cual me he estado inclinando los últimos meses podría delimitarlo a la historia del arte de los antiguos mexicas, específicamente el arte visual como sus esculturas y arquitectura distintivas. Originalmente me había interesado el tema de la Conquista de México-Tenochtitlan, pero como también tenía la intención de profundizar más en el área de estudio sobre la historia del arte, me pareció conveniente guiarme por un tópico que involucrara lo que más me gustaba de ambos temas, la cultura mexica y las artes plásticas. El resultado fue un primer acercamiento el semestre pasado cuando presenté una ponencia en referente a las intenciones del arte visual mexica anterior a la Conquista. Específicamente decidí delimitarlo a este periodo debido a que hubo un enorme cambio en las artes después de la caída de Tenochtitlan a manos de los españoles.

A pesar de que en un primer momento había pensado, de manera bastante ingenua, que era un tema original para presentar en el Coloquio, fue suficiente darle una hojeada superficial a la cantidad de fuentes relacionadas para darme cuenta de que se trataba de algo muy extensamente estudiado por una infinidad de investigadores de renombre. Por su puesto tampoco es un tema de interés reciente, sino que los proyectos entorno al estudio de lo que podría ser la cultura más emblemática de la historia mesoamericana en México, según mi corta opinión, datan básicamente desde los primeros interesados en la cultura de los antiguos indios de Nueva España. Podemos mencionar a personajes tan emblemáticos en estos temas historiográficos como el mismo Bartolomé de las casas, que ya en sus escritos podemos observar el marcado interés por la cultura mexica, entre otras.

Sin embargo, lo que he de resaltar en este artículo no se trata de todos aquellos que han estudiado a la nación mexica, muy comúnmente llamada también azteca incluso por investigadores especializados, sino que intentaré limitarme a los que tocan directamente el asunto en el que me he interesado que es el de sus creaciones artísticas escultóricas y arquitectónicas. Sin embargo, incluso al tratar de concentrarme en sólo este aspecto de una cultura tan increíblemente rica y con tantos vestigios aún conservados, no debió sorprenderme que los estudios al respecto fueran también sumamente numerosos. El problema radica precisamente en este detalle; me sorprendió y por lo tanto debí enfrentarme a una cuestión más dificultosa que la búsqueda de fuentes (mayoritariamente secundarias), esta fue la de tratar de encontrar un enfoque novedoso para el mismo tema, algo que realmente pueda considerar como un aporte a la historiografía ya bastante rica sobre el arte mexica.

Es mi deber dar una mejor explicación de por qué considero que los interesados en este tópico no son en absoluto pocos. De momento mencionaré algunos de los que decidí leer para la ponencia que comenté, que claro está no son los únicos que han tratado el tema. Manuel Aguilar Moreno,  Profesor Adjunto de Historia del Arte en la Universidad del Estado de California en Los Ángeles, ha realizado una investigación muy exhaustiva sobre el arte y la arquitectura que puede encontrarse fácilmente en línea sin necesidad de adquirir su libro completo impreso, mas no por ello no le doy veracidad. Otra autora del tema es Emily Umberger de la Universidad de Columbia, quien ha escrito numerosos artículos al respecto. Iñaki Balerdi también tiene varios artículos sobre el arte mexica y ha colaborado en obras especializadas con otros autores, como Paul Gendrop, que aunque ya no está activo dejó un legado sumamente útil para los interesados en el tema.

Existen otros historiadores que han tocado el tema pero no limitándose a esta cultura en específico, aun así no dudo que se traten de investigaciones completas debido a la trayectoria de sus autores. Puedo mencionar a Jorge Alberto Manrique, especialista en historia del arte; María Teresa Uriarte Castañeda, quien ha estudiado enormemente la producción creativa de las culturas mesoamericanas; Pablo Escalante Gonzalbo, renombrado historiador que también cuenta con numerosas publicaciones; Esther Pasztory, también de la Universidad de Columbia; Iliana Godoy, doctora en historia del arte con algunas importantes obras en la materia; Justino Fernández, que aunque ya fallecido creó en sus años bastantes investigaciones del arte mesoamericano y mexicano en general; Paul Westheim, igualmente un historiador que ya no se encuentra con nosotros pero que heredó al mundo muchas obras para el análisis del arte antiguo en nuestro país.

A pesar de que no he leído mucho sobre las personalidades que mencionaré a continuación, es necesario que describa también cuáles son algunos de los proyectos terminados o en proceso sobre la investigación del arte mexica, entre los involucrados no podría no mencionar a Leonardo López Luján, actual director del proyecto Templo Mayor del Instituto Nacional de Antropología e Historia. Como un dato importante, Luján es hijo del también historiador Alfredo López Austin, quien aunque en sus obras no se especializa en el arte, sí toca temas sobre la mentalidad de los antiguos mexicas por lo que está igualmente relacionado con sus creaciones artísticas. Otros proyectos que cabe mencionar, aunque no específicamente sobre el arte de la cultura mexica, están en la línea de la investigación que me interesa realizar. Algunos son liderados por autores cuyos nombres ya he dado, por ejemplo la Dra. Teresa Uriarte, quien trabajó en un proyecto del Instituto de Investigaciones Estéticas de la UNAM, titulado “Arquitectura prehispánica. Una visión desde la historia del arte”; algunos proyectos individuales del Instituto de Investigaciones Estéticas de la UNAM son el de Durdica Ségota, titulado “Análisis de la imagen prehispánica”; Verónica Hernández Díaz, quien también ha trabajado en colaboración con Teresa Uriarte, cuenta con un proyecto en proceso llamado “Arte indígena antiguo de México (expresiones plásticas)”; Pablo Escalante también está trabajando el tema del arte mesoamericano pero con otras culturas, como en su proyecto “Estilo e iconografía del arte mesoamericano del posclásico. La tradición mixteca-Puebla.”, es relevante observar que se trata de un tipo de estudio que puede ser comparativo con las distintas culturas del mismo periodo, por ejemplo la mexica, y por lo tanto no me sorprendería que los acercamientos a sus investigaciones tuvieran mucho en común con las otras ya mencionadas. Además, el mismo autor está involucrado en otro proyecto llamado “Historia cultural de los pueblos nahuas de los valles centrales”, obviamente también relacionado. Por su parte, Teresa Uriarte ha realizado proyectos ya concluidos respecto al tema, como “Arquitectura prehispánica. Una visión desde la historia del arte”. Con todos los ya nombrados, no me sorprendería que hubiera muchos más que pasé por alto.

En cuanto a las publicaciones no tengo conocimiento de muchas, pero puedo destacar, además de la conocida Arqueología Mexicana, a la revista Estudios de Cultura Náhuatl de la UNAM.

Francamente después de haber investigado más a fondo sobre las investigaciones en proceso y ya realizadas, puedo comprobar que es un tema muy ampliamente estudiado. Es por ello que de nueva cuenta me enfrento al dilema de saber qué aporte pudiera hacer si quisiera hacer un trabajo al respecto, y si me convendría darle un nuevo enfoque o definitivamente alejarme del tema.